Quels excellents quelques jours passés à Toronto à la Conférence annuelle de la Rural Ontario Municipal Association (ROMA)! Ce fut très stimulant d’échanger avec mes collègues des conseils ruraux ainsi qu’avec des leaders municipaux de partout en Ontario. Nous avons partagé nos expériences, nos défis et nos idées, tout en apprenant les uns des autres.
Les journées ont été bien remplies et très productives, débutant par un atelier sur la gestion de la demande en matière de services, suivi d’un séminaire sur la sécurité routière en milieu rural. Au salon des exposants, j’ai découvert des outils et des solutions innovantes conçus pour soutenir les communautés — notamment en intelligence artificielle et en préparation aux situations d’urgence. La programmation comprenait aussi une conférence principale de la journaliste Chantal Hébert, qui a offert des perspectives précieuses sur le paysage politique canadien. Lors de la deuxième journée, j’ai participé à des délégations avec des ministres provinciaux afin de plaider pour une meilleure protection de l’utilisation des terres en milieu rural et pour que les investissements en infrastructures précèdent le développement.
Pour celles et ceux qui connaissent moins l’organisme, la Rural Ontario Municipal Association (ROMA) représente la voix des municipalités rurales au sein de l’Association of Municipalities of Ontario (AMO). La ROMA fait la promotion des intérêts des municipalités rurales et du Nord, veille à ce que leurs priorités soient entendues à Queen’s Park, et rassemble chaque année des leaders municipaux afin de partager des pratiques exemplaires, d’apprendre auprès d’experts et de discuter de solutions de politiques publiques qui renforcent les collectivités locales.
Des conférences comme la ROMA offrent une précieuse occasion de prendre du recul, de voir ce qui fonctionne ailleurs et de ramener chez nous de nouvelles idées et approches afin de mieux planifier et mieux soutenir les résidents d’ici. Je suis reconnaissante d’avoir pu représenter notre communauté, tisser des liens avec des collègues de partout en Ontario et revenir avec des apprentissages et des contacts qui contribueront à guider notre travail au cours des prochains mois.