Vendredi dernier, j’ai eu le plaisir de m’associer à la Fédération de l’agriculture d’Ottawa pour organiser une visite de ferme dans le quartier Osgoode, à l’intention de collègues du Conseil municipal, de cadres supérieurs et de membres clés du personnel. Il ne s’agissait pas d’une simple visite, mais bien d’une occasion de rapprocher les réalités urbaines, suburbaines et rurales, tout en mettant en valeur le rôle essentiel que joue l’agriculture dans notre ville, ainsi que certains des enjeux uniques auxquels notre milieu rural est confronté.
Notre première visite nous a menés à la ferme laitière caprine Raats, à Metcalfe, où nous avons découvert la salle de traite, rencontré les chèvres et appris davantage sur le secteur en pleine croissance des produits laitiers de chèvre à Ottawa. Ce fut une occasion concrète de voir comment le lait produit au sein de notre communauté agricole locale se retrouve sur nos tablettes. À Vernon Valley Farms, à Osgoode, une exploitation familiale multigénérationnelle, nous avons exploré des technologies de pointe en matière de semences ainsi que l’avenir des grandes cultures. Nous avons également partagé un repas mettant en valeur des aliments, des boissons et des services provenant de partout dans le milieu rural d’Ottawa — une expérience qui illustre la force, la collaboration et l’impact économique de notre secteur agricole.
Nous avons terminé la journée chez SunTech Greenhouses, à Manotick, où nous avons pu constater comment des pratiques agricoles durables contribuent à faire progresser la production alimentaire locale et à renforcer la sécurité alimentaire dans la capitale nationale.
Créer des occasions comme celle-ci est essentiel. Pour plusieurs, il s’agissait d’une première immersion dans l’ampleur, l’innovation et l’importance de l’agriculture à Ottawa. Les communautés rurales ne sont pas en périphérie — elles sont au cœur de l’économie, de la résilience et de l’identité de notre ville. Je tiens à exprimer mes sincères remerciements à Paul Mussell et Brent Taylor, ainsi qu’à la Fédération de l’agriculture d’Ottawa, pour leur partenariat dans la réalisation de cette visite. Je suis également reconnaissante envers Emily Raats et Wilfred Raats, Greg Millard et Grant Millard (ainsi que toute l’équipe de Vernon Valley Farms), de même que Devon Allin, Ben Allin et Corinne Turansky pour leur grande générosité, leurs précieuses connaissances et leur accueil chaleureux. Votre ouverture à faire découvrir vos exploitations agricoles et à partager votre savoir a rendu cette expérience véritablement marquante et mémorable pour tous.
